SNOW-WHITE AND ROSE-RED
♔ [สโนว์ไวท์และโรสเรด] ♔
หญิงม่ายผู้ยากจนคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ที่มีสวนอยู่ด้านหน้า โดยมีต้นกุหลาบสองต้น ต้นหนึ่งมีดอกกุหลาบสีขาว และอีกต้นหนึ่งมีสีแดง เธอมีลูกสองคนซึ่งเหมือนกับต้นกุหลาบสองต้น คนหนึ่งชื่อสโนว์ไวท์และอีกคนชื่อโรสเรด และพวกเขาเป็นเด็กที่น่ารักและดีที่สุดในโลก ขยันและร่าเริงอยู่เสมอ แต่สโนว์ไวท์เงียบกว่าและอ่อนโยนกว่าโรสเรด กุหลาบแดงชอบวิ่งไปรอบทุ่งนาและทุ่งหญ้า ชอบเก็บดอกไม้และจับผีเสื้อ แต่สโนว์ไวท์นั่งอยู่ที่บ้านกับแม่และช่วยเธอทำงานบ้าน หรืออ่านหนังสือให้เธอฟังตอนที่ไม่มีงานทำ เด็กทั้งสองรักกันมากจนพวกเขาเดินจูงมือกันเสมอทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกด้วยกัน
และเมื่อสโนว์ไวท์พูดว่า "เราจะไม่ทอดทิ้งกัน"
โรสเรดตอบว่า "ไม่ ไม่นานเท่าที่เรามีชีวิตอยู่”
และแม่ก็เสริมว่า “ใครได้รับก็แบ่งปันให้อีกคนหนึ่ง”
พวกเขามักจะเดินไปรอบๆ ในป่าเพื่อเก็บผลเบอร์รี่ และไม่มีสัตว์ตัวใดเสนอตัวมาทำร้ายพวกเขา ตรงกันข้ามพวกเขากลับเข้ามาหาพวกเขาด้วยท่าทีที่ไว้ใจได้ที่สุด กระต่ายน้อยจะกินใบกะหล่ำปลีจากมือของพวกเขา กวางกินหญ้าอยู่ข้างๆ และจะกระโจนผ่านพวกเขาอย่างสนุกสนาน และนกก็ยังคงอยู่บนกิ่งก้านต้นไม้และร้องเพลงให้พวกเขาฟังอย่างสุดกำลัง
ไม่มีความชั่วร้ายใดเกิดขึ้นกับพวกเขาเลย หากพวกเขาอาจเคยติดค้างอยู่ในป่าจนค่อนค่ำและบางครั้งกลางคืนก็ไล่มาทันพวกเขา พวกเขาก็นอนด้วยกันบนมอสและนอนหลับจนถึงเช้า และแม่ของพวกเขาก็รู้ว่าพวกเขาค่อนข้างปลอดภัย และไม่เคยรู้สึกกังวลเกี่ยวกับพวกเขาเลย ครั้งหนึ่ง เมื่อพวกเขานอนหลับอยู่ในป่าทั้งคืน และถูกแสงแดดยามเช้าตื่นขึ้น ก็เห็นหญิงสาวรูปงามนุ่งห่มผ้าขาวสุกสว่าง นั่งอยู่ใกล้ที่พำนักของตน ร่างนั้นลุกขึ้น มองดูพวกเขาอย่างกรุณา แต่ไม่พูดอะไร แล้วหายเข้าไปในป่า และเมื่อพวกเขามองไปรอบๆ พวกเขาพบว่าพวกเขาหลับไปค่อนข้างใกล้กับหน้าผา ซึ่งพวกเขาคงจะหล่นลงไปอย่างแน่นอนหากพวกเขาเดินต่อไปอีกสองสามก้าวในความมืด และเมื่อพวกเขาเล่าให้แม่ฟังถึงการผจญภัยของพวกเขา เธอบอกว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นคงเป็นนางฟ้าที่คอยปกป้องเด็กดี
สโนว์ไวท์และโรสเรดดูแลกระท่อมของแม่ให้สะอาดและเรียบร้อยสวยงามจนรู้สึกยินดีที่ได้เข้าไป ในฤดูร้อน กุหลาบแดงจะดูแลบ้าน และทุกเช้าก่อนที่แม่ของเธอจะตื่นขึ้นมา เธอก็วางช่อดอกไม้ไว้ข้างเตียง โดยมีดอกกุหลาบจากต้นไม้แต่ละต้น ในฤดูหนาว สโนว์ไวท์จุดไฟและวางกาต้มน้ำที่ทำจากทองเหลือง แต่ขัดเงาอย่างสวยงามจนเปล่งประกายราวกับทองคำ และในยามเย็นที่เกล็ดหิมะตกลงมา แม่ของพวกเขาก็พูดว่า:
“สโนว์ไวท์ ไปปิดประตูสิ”
แล้วพวกเขาก็จะเดินวนเวียนไปรอบกองไฟ ในขณะที่แม่สวมแว่นตาและอ่านหนังสือเล่มใหญ่โดยการออกเสียงให้เด็กหญิงทั้งสองฟังและนั่ง และปั่นด้าย ขณะที่บนพื้นข้างๆ ของพวกเขาจะมีลูกแกะตัวหนึ่งนอนอยู่ และด้านหลังพวกเขามีนกพิราบสีขาวตัวหนึ่งเกาะอยู่ โดยมีหัวซุกไว้ใต้ปีก
เย็นวันหนึ่ง ขณะที่พวกเขานั่งอยู่ด้วยกันอย่างสบายๆ มีคนมาเคาะประตูราวกับว่าเขาต้องการจะเข้าไป
ผู้เป็นแม่พูดว่า: “กุหลาบแดง เปิดประตูเร็วเข้า นั่นคงเป็นนักเดินทางที่ต้องการที่พักพิง”
โรสเรดรีบปลดลูกกรงประตู และคาดคิดในใจว่าเธอจะเห็นชายน่าสงสารที่จะยืนอยู่ในความมืดข้างนอกข้างนอก แต่กลับไม่ใช่อย่างนั้น มีเพียงหมีตัวหนึ่งที่แหย่หัวหนาๆ สีดำของเขาผ่านประตู กุหลาบแดงกรีดร้องเสียงดังและกระโดดกลับมาด้วยความหวาดกลัว ลูกแกะเริ่มส่งเสียงร้อง นกพิราบกระพือปีก สโนว์ไวท์วิ่งไปซ่อนตัวอยู่หลังเตียงของแม่ของเธอ แต่หมีก็เริ่มพูดว่า:
"อย่ากลัวเลย ข้าจะไม่ทำร้ายท่าน ข้าตัวแข็งไปครึ่งหนึ่งแล้ว และแค่อยากทำให้ตัวเองอบอุ่นสักหน่อยเท่านั้น”
“หมีที่น่าสงสารของข้า” แม่พูด “นอนลงข้างกองไฟ ระวังอย่าให้ขนไหม้”
จากนั้นเธอก็ตะโกนออกมา: “สโนว์ไวท์และโรสเรดออกมาเถอะ หมีจะไม่ทำอันตรายเจ้า เขาเป็นสัตว์ที่ดีและซื่อสัตย์”
ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงออกมาจากที่ซ่อนของตน และลูกแกะและนกพิราบก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้ด้วย และพวกเขาก็ลืมความกลัวของตนไป หมีขอให้เด็กๆ ปัดหิมะออกจากขนของเขาเล็กน้อย แล้วพวกเขาก็หยิบแปรงมาขัดเขาจนแห้ง จากนั้นสัตว์ร้ายก็ยืดตัวออกไปหน้าไฟ และคำรามอย่างมีความสุขและสบายใจ ในไม่ช้า เด็กๆ ก็เริ่มสบายใจเมื่ออยู่กับเขา และนำแขกที่ทำอะไรไม่ถูกให้มีชีวิตที่น่าหวาดกลัว พวกเขาใช้มือดึงขนของเขา วางเท้าเล็กๆ บนหลังของเขา แล้วกลิ้งเขาไปมา ที่นี่และที่นั่น และถ้าเขาคำรามพวกเขาก็มีแต่หัวเราะเท่านั้น หมียอมจำนนต่อทุกสิ่งด้วยนิสัยดีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เฉพาะเมื่อพวกเขาทำเกินไปเท่านั้นเขาจึงจะร้อง: "โอ้! เด็กๆ ไว้ชีวิตข้าด้วย!"
“สโนว์ไวท์และกุหลาบแดง อย่าทุบตีคนรักของท่านจนตาย”
เมื่อถึงเวลาเลิกงานในคืนนี้ และคนอื่นๆ ก็เข้านอน แม่พูดกับหมีว่า
“เจ้านอนบนเตาได้ในนามของสวรรค์ มันจะเป็นที่กำบังสำหรับเจ้าจากความหนาวเย็นและเปียก”
พอรุ่งเช้า เด็กๆ ก็พาเขาออกไป และเขาก็วิ่งเหยาะๆ บนหิมะเข้าไปในป่า ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป หมีจะมาทุกเย็นในเวลาเดียวกัน และนอนลงข้างเตาและให้เด็กๆ เล่นแกล้งกันตามที่พวกเขาชอบ และพวกเขาก็คุ้นเคยกับเขามากจนประตูไม่เคยปิดจนกว่าเพื่อนสีดำของพวกเขาจะปรากฏตัว
เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง และข้างนอกก็เขียวขจี เช้าวันหนึ่งหมีพูดกับสโนว์ไวท์ว่า;
“ตอนนี้ข้าต้องไปแล้ว และไม่กลับมาอีกตลอดฤดูร้อน”
“จะไปไหนคะที่รัก?” สโนว์ไวท์ถาม
“ข้าต้องไปที่ป่าและปกป้องสมบัติของข้าจากคนแคระที่ชั่วร้าย ในฤดูหนาว เมื่อโลกกลายเป็นน้ำแข็ง พวกเขาจำเป็นต้องอยู่ใต้ดิน เพราะพวกเขาไม่สามารถเดินผ่านมันไปได้ แต่บัดนี้เมื่อดวงอาทิตย์ละลายหิมะและทำให้พื้นดินอุ่นขึ้น พวกมันก็บุกเข้ามาและขึ้นมาข้างบนเพื่อสอดแนมแผ่นดินและขโมยสิ่งที่พวกมันทำได้ สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยตกไปอยู่ในมือของพวกมันและเข้าไปในถ้ำของพวกมันนั้นไม่สามารถถูกเปิดเผยได้อย่างง่ายดาย”
สโนว์ไวท์ค่อนข้างเศร้ากับการจากไปของเพื่อน และเมื่อเธอปลดประตูให้เขา หมีก็ก้าวออกไป ขณะที่เขาจับที่เคาะประตู สโนว์ไวท์คิดว่าเธอมองเห็นสีทองแวววาวอยู่ข้างใต้ แต่เธอก็ไม่แน่ใจนัก แล้วหมีก็รีบวิ่งหนีหายไปหลังต้นไม้
หลังจากนั้นไม่นานแม่ก็ส่งเด็กๆ เข้าป่าไปเก็บฟืน พวกเขาเดินไปตามต้นไม้ใหญ่ที่ล้มอยู่บนพื้น และบนลำต้นท่ามกลางพื้นหญ้าที่ทอดยาว พวกเขาสังเกตเห็นบางสิ่งกระโดดขึ้นๆ ลงๆ แต่เป็นสิ่งที่พวกเขาแยกแยะไม่ออกว่ามันคืออะไร เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้มากขึ้น พวกเขาก็สังเกตเห็นคนแคระที่มีใบหน้าเหี่ยวเฉาและมีหนวดเครายาวหนึ่งหลา ปลายหนวดเคราติดอยู่ในซอกต้นไม้ และชายร่างเล็กก็กระโดดไปมาราวกับสุนัขที่ถูกล่ามโซ่ และดูเหมือนจะไม่รู้ว่าเขาต้องทำอะไร เขาจ้องมองสาวๆ ด้วยดวงตาสีแดงเพลิงของเขา และกรีดร้องออกมา:
“เจ้ายืนอยู่ที่นั่นเพื่ออะไร? เจ้าจะมาช่วยข้าไม่ได้เหรอ?”
“ท่านทำอะไรอยู่คนตัวน้อย” โรสเรดถาม
“เจ้าห่านช่างสงสัย!” คนแคระตอบ “ข้าอยากจะแยกออกไปจากต้นไม้เพื่อหาเศษฟืนสำหรับก่อไฟในครัวของเรา ท่อนไม้หนาๆ ที่ใช้ก่อไฟให้คนหยาบและละโมบเช่นเจ้า เผาอาหารเล็กๆ น้อยๆ ที่เราต้องการจนหมด ข้าขับลิ่มเข้าไปได้สำเร็จ และทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่เจ้าต้นไม้ต้องสาปนั้นลื่นมากจนจู่ๆ ก็งอกขึ้นมา และต้นไม้ก็ปิดทับลงบนตัวข้าอย่างรวดเร็วจนข้าไม่มีเวลาที่จะเอาหนวดเคราสีขาวอันสวยงามของข้าออกไปได้ ข้าจึงอยู่ตรงนี้ ติดขัดอย่างรวดเร็วและข้าก็หนีไปไม่ได้ และเจ้า แม่สาวหน้าใสยังไม่ไร้กลิ่นน้ำนมก็ยืนมาหัวเราะ! ฮึ เจ้าเป็นคนเลวทรามอะไรอย่างนี้!”
เด็กๆ ทำทุกอย่างตามกำลังของตน แต่ไม่สามารถดึงเคราของเขาออกมาได้ มันถูกอัดแน่นจนเกินไป
“ข้าจะวิ่งไปหาใครสักคน” โรสเรดกล่าว
“ไอ้พวกบ้า หัวดื้อ!” คนแคระสติแตก; “จะไปเรียกคนอื่นมาทำไม? เจ้าสองคนก็มากเกินไปสำหรับข้าแล้ว ไม่มีอะไรดีไปกว่านั้นที่จะเกิดขึ้นกับเจ้าอีกแล้วเหรอ?”
“อย่าใจร้อนนัก” สโนว์ไวท์พูด “ข้าเห็นว่านี่น่าจะช่วยท่านได้บ้าง”
ว่าแล้วเธอก็หยิบกรรไกรออกจากกระเป๋า และเธอก็ตัดปลายเคราของเขาออก ทันทีที่คนแคระรู้สึกเป็นอิสระ เขาก็คว้าถุงที่เต็มไปด้วยทองคำซึ่งซ่อนอยู่ตามรากของต้นไม้ ยกมันขึ้นและพึมพำเสียงดัง:
“ขอสาปแช่งคนเลวทรามที่หยาบคายเหล่านี้ ที่มาตัดเคราอันวิจิตรของข้าออก!”
ด้วยคำพูดเหล่านี้ เขาจึงเหวี่ยงกระเป๋าขึ้นบนหลัง และหายตัวไปโดยไม่มองเด็กๆ อีกเลย
ไม่นานหลังจากนั้น สโนว์ไวท์และโรสเรดก็ออกไปจับปลา ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ลำธาร พวกเขาเห็นบางสิ่งบางอย่างที่ดูเหมือนตั๊กแตนขนาดมหึมากระโดดลงไปในน้ำราวกับว่ามันจะกระโจนลงไป พวกเขาวิ่งไปข้างหน้าและจำคนแคระเพื่อนเก่าของพวกเขาได้
"ท่านกำลังจะไปที่ไหน?" ถามโรสเรด; “ท่านจะไม่กระโดดลงน้ำแน่นอน?”
“ข้าไม่ใช่คนโง่ขนาดนั้น” คนแคระกรีดร้อง “เจ้าไม่เห็นเหรอว่าปลาต้องสาปกำลังพยายามลากข้าเข้าไป”
ชายร่างเล็กกำลังนั่งอยู่บนฝั่งเพื่อตกปลา แต่น่าเสียดายที่ลมพัดหนวดเคราของเขาเข้าไปพันกับเส้นเชือก และต่อมาทันทีที่ปลาตัวใหญ่กัดเบ็ด สัตว์ตัวน้อยที่อ่อนแอก็ไม่มีแรงที่จะดึงมันออกมา ปลานั้นมีครีบส่วนบนและลากคนแคระมาหาเขา เขาเกาะติดทุกใบหญ้าและความเร่งรีบอย่างสุดกำลัง แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก เขาต้องติดตามทุกการเคลื่อนไหวของปลา และตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งที่จะถูกลากลงไปในน้ำ สาวๆ เข้ามาในช่วงเวลาที่เหมาะสม จับเขาไว้แน่น และทำทุกอย่างที่จะทำได้เพื่อแยกเคราของเขาออกจากแนว แต่ไร้ประโยชน์ หนวดเคราและเส้นเชือกก็ยุ่งวุ่นวายอย่างสิ้นหวัง ไม่มีอะไรเหลือนอกจากการค้นหากรรไกรและตัดเครา โดยที่ต้องเสียสละส่วนเล็กๆ น้อยๆ ของมัน
เมื่อคนแคระรู้ว่าพวกมันกำลังคิดอะไรอยู่ เขาก็ตะโกนบอกพวกเขาว่า;
“เจ้าเรียกแบบนั้นว่ามารยาทเหรอ ไอ้เจ้าคางคก! เพื่อทำให้ใบหน้าของเพื่อนเสียโฉมหรือไง? ก่อนหน้านี้เจ้าตัดเคราข้าจนสั้นไม่พอ แต่ตอนนี้เจ้าต้องตัดส่วนที่ดีที่สุดออกไป ข้าไม่สามารถปรากฏตัวต่อหน้าคนของข้าเองได้ ดังนั้น ข้าอยากจะให้เจ้าไปที่เมืองเจริโคก่อน” จากนั้นเขาก็หยิบกระสอบไข่มุกที่วางอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้ และลากมันออกไปโดยไม่พูดอะไรอีกและหายไปหลังก้อนหิน
ต่อมาไม่นานผู้เป็นแม่ก็ส่งเด็กหญิงทั้งสองไปที่เมืองเพื่อจะซื้อเข็ม ด้าย เชือกผูกรองเท้า และริบบิ้น ถนนของพวกเขาทอดผ่านป่าซึ่งมีก้อนหินขนาดใหญ่กระจัดกระจายอยู่ตรงนี้และตรงนั้น ขณะเดินไปมาก็เห็นนกตัวใหญ่บินวนอยู่เหนือพวกเขาอย่างช้าๆ แต่มักจะบินต่ำลงเรื่อยๆ จนในที่สุดมันก็เกาะอยู่บนก้อนหินที่อยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องอันแหลมคม พวกเขาวิ่งไปข้างหน้าและเห็นด้วยความหวาดกลัวว่านกอินทรีได้กระโจนเข้าใส่คนแคระเพื่อนเก่าของพวกเขา และกำลังจะอุ้มเขาออกไป เด็กๆ ที่มีจิตใจอ่อนโยนคว้าตัวและจับชายร่างเล็กไว้ได้ และต่อสู้กับนกมาเป็นเวลานานจนในที่สุดเขาก็ปล่อยเหยื่อไป เมื่อคนแคระฟื้นจากการตกใจครั้งแรก เขาก็กรีดร้องด้วยเสียงร้องลั่น:
“เจ้าปฏิบัติต่อข้าอย่างระมัดระวังกว่านี้ไม่ได้หรือไง? พวกเจ้าฉีกเสื้อคลุมตัวเล็กๆ ของข้าจนแหลกเป็นชิ้นๆ เจ้าตัวขี้อายและไร้ประโยชน์เอ้ย!”
จากนั้นเขาก็หยิบถุงอัญมณีล้ำค่าแล้วหายตัวไปใต้โขดหิน เพื่อเข้าไปในถ้ำของเขา เด็กผู้หญิงคุ้นเคยกับการเนรคุณของเขาแล้วจึงออกเดินทางและไปทำธุระในเมือง ระหว่างทางกลับบ้าน ขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านทุ่งหญ้าอีกครั้ง พวกเขาก็ประหลาดใจที่คนแคระเทหินล้ำค่าของเขาลงบนพื้นที่โล่ง เพราะเขาคิดว่าจะไม่มีใครเดินผ่านไปในเวลาที่ใกล้ค่ำมากขนาดนี้
พระอาทิตย์ยามเย็นส่องแสงลงบนก้อนหินที่แวววาว และพวกมันก็ดูเป็นประกายอย่างสวยงามจนเด็กๆ ยืนนิ่งและจ้องมองพวกมันอย่างตะลึง
“เจ้ายืนอ้าปากค้างเพื่ออะไร?”
คนแคระกรีดร้อง และใบหน้าสีเทาหม่นของเขากลายเป็นสีแดงเข้มด้วยความโกรธ เขากำลังจะพูดออกไปด้วยคำพูดที่โกรธเกรี้ยวเหล่านี้ เมื่อได้ยินเสียงคำรามอย่างกะทันหัน และหมีดำตัวหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากป่า คนแคระกระโดดขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แต่เขาไม่มีเวลาไปถึงที่หลบภัย เพราะหมีอยู่ใกล้เขาแล้ว จากนั้นเขาก็ร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว:
“ท่านหมีที่รัก โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าจะมอบสมบัติทั้งหมดของข้าให้กับท่าน มองดูอัญมณีอันล้ำค่าเหล่านั้นที่วางอยู่ที่นั่น ไว้ชีวิตข้า! ท่านจะยินดีอะไรจากคนตัวเล็กที่อ่อนแอและอ่อนล้าเช่นข้าได้? ท่านจะไม่รู้สึกถึงข้าระหว่างฟันของท่าน ที่นั่น จงจับสาวชั่วร้ายสองคนนี้ไว้เถิด พวกเขาจะเป็นอาหารอันอ่อนลิ้นสำหรับท่าน อ้วนเหมือนลูกนกกระทา กินพวกมันให้หมดเพื่อเห็นแก่สวรรค์”
แต่หมีไม่สนใจคำพูดของเขา เขาตรงเข้าไปตีสัตว์ตัวน้อยที่ชั่วร้ายด้วยอุ้งเท้าของเขา และมันก็ไม่ขยับอีกเลย
เด็กผู้หญิงวิ่งหนีไปแล้ว แต่หมีก็ร้องเรียกและตามหาพวกเขา:
“สโนว์ไวท์และโรสเรด อย่ากลัวเลย รอก่อน แล้วข้าจะไปกับท่าน”
จากนั้นพวกเขาก็จำเสียงของเขาได้และยืนนิ่ง และเมื่อหมีเข้ามาใกล้พวกเขามาก ผิวหนังของเขาก็หลุดร่วงไปทันที และมีชายรูปงามยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา แต่งกายด้วยชุดสีทอง
“ข้าเป็นลูกชายของกษัตริย์” เขากล่าว “และถูกคนแคระตัวน้อยผู้ชั่วร้ายที่ขโมยสมบัติของข้าไป ข้ามีหน้าที่ที่จะตระเวนไปทั่วป่าราวกับหมีเพื่อจะปลดปล่อยข้าให้เป็นอิสระจนกว่ามันจะตาย ตอนนี้มันได้รับการลงโทษอันสมควรแล้ว”
สโนว์ไวท์แต่งงานกับเขา และโรสเรดก็ได้เป็นน้องสาวของเขา และพวกเขาก็แบ่งสมบัติอันยิ่งใหญ่ที่คนแคระเก็บรวบรวมไว้ในถ้ำของเขาระหว่างพวกเขา แม่อาศัยอยู่อย่างสงบสุขกับลูกๆ ของเธอเป็นเวลาหลายปี และนางก็ถือต้นกุหลาบสองต้นไปด้วย และต้นกุหลาบเหล่านั้นก็มายืนอยู่หน้าหน้าต่างของนาง และทุกปีจะมีดอกกุหลาบสีแดงและสีขาวที่ดีที่สุดผลิบานเสมอ
